Es un enorme mercado especializado en productos orientales que pasa por ser el más grande de todo el Northwest, que no es poco habida cuenta de la enorme población oriental que hay en el área.

Productos frescos, muy especializados para el paladar y el gusto oriental. También tienen productos electrónicos, droguería, ferretería, etc. Todo importado desde los países asiáticos a muy buen precio.

Muchos de los productos frescos son cultivados aquí mismo por orientales o sus descendientes conservando los mismos métodos de cultivo.

Este barrio, al noreste de downtown, es uno de los más singulares de la ciudad. Casas de principios de siglo muy señoriales se reparten por todo el barrio. La principal calle es Broadway Avenue, una calle con muchísimo ambiente: piercings, tatuajes, moda alternativa, ambiente gay, clubes nocturnos, teatros de autor, restaurantes y comercios de carácter étnico se dan lugar aquí. Si un nuevo movimiento tiene que surgir de Seattle, como en su día fue el grunge, saldrá de aquí. Si un autor de fama mundial tiene que salir de Seattle, se habrá curtido en Capitol Hill.

Mis recomendaciones para esta zona no son carne de guía turística, pero son las de Mi Ciénaga. Por ejemplo, ver una película como lo hacían nuestros abuelos en un cine de principios de siglo, en el Harvard Exit. Otro ejemplo, tomar un café en el barrio donde mejor café se toma de todo Seattle. Son conocidos los coffe-shops de Capitol Hill, antiquísimos y fuente de inspiración de muchos y conocidos artistas. Por ejemplo, el B&O Espresso, donde Pearl Jam se inspiró para poner el nombre a su grupo grunge o el Cafe Paradiso (hoy llamado Caffé Vita on Pike).

Finalmente, la St. Mark’s Episcopal Cathedral, parece cualquier cosa menos una catedral. Es famosa por muchas cosas, pero quizás la más llamativa y que no se nombra en las guías es su gran labor social ayudando a los pobres y enfermos de SIDA.

Este barrio de Seattle siempre ha sido como ese hijo adolescente que siempre hace lo que le da la gana. Ya en los años 60 se instalaron aquí artistas anti-sistema gracias a los bajos precios de la vivienda. Desde entonces este lugar ha sido cuna de movimientos contracultura, alternativos, rebeldes hasta el punto de declararse el barrio como república independiente por sus bohemios ciudadanos.

A pesar de que en los 90 el carácter se aburguesó gracias al establecimiento aquí de Getty Images y Adobe, aún sigue siendo fuente de movimientos antiglobalización y reivindicación.

Podemos ver aquí la única estatua de Lenin en los USA, que se la trajo un artista desde Chequia cuando se derrumbó el sistema comunista en 1989. Es muy conocido también el troll tragacoches, que podemos verlo debajo del puente de Aurora Avenue con la 36 N Street o el conjunto de estatuas llamado “People waiting for the Interurban“, que la gente gusta de vestirles según la época del año o las fiestas que se celebren en ese momento, hasta el punto que pueden pasar desapercibidos ante el despistado turista que los busca.

En las calles de Fremont se celebra todos los años el conocidísimo Solstice Parade, un colorido homenaje a la contracultura, el ecologismo y a la antiglobalización. Aún siendo hoy día muy popular este evento, mantiene intacto su espíritu reivindicativo. Por ejemplo, hace pocos años desfilaron como espontáneos un grupo de ciclistas totalmente desnudos en simbólica protesta contra el exceso de consumo y materialismo de la sociedad moderna. Fueron detenidos por la policía por escándalo público, pero fue tal el revuelo social que se formó en contra de esas detenciones que tuvieron que anular inmediatamente los cargos contra ellos y desde entonces participan como parte integrante del desfile.

A mediados del siglo XIX se instalaron en este punto varias familias procedentes de Noruega, sobre todo de la hanseática ciudad de Bergen. Vivían de la explotación de los ricos recursos madereros y de la pesca. Hoy día, Ballard muestra muy orgullosamente sus raíces escandinavas y su principal calle, Ballard Avenue, está especialmente protegida por su carácter histórico.

El 17 de mayo se celebran las fiestas de la Constitución noruega con desfiles y el Bergen Place Park se viste de gala con cientos de banderas de aquel país.

En verano se celebra en sus calles el Seafood Fest, feria gastronómica donde el salmón es ahumado allí mismo para lo cual se esparce arena de playa sobre el asfalto y se prepara el salmón al estilo tradicional. Llama poderosamente la atención la enorme cantidad de personas altas y rubias que hay por toda la zona, ¿por qué será?

En Ballard encontramos también las esclusas que permiten el paso de barcos por el canal que une el Puget Sound con el Lake Union y el Lake Washington. Es una de las atracciones más visitadas por los seattlelitas, es gratis y junto a él hay un precioso parque botánico donde descansar tras una jornada plena de visitas y emociones vividas al norte de Seattle.

Aquí se rodó la famosa película de Oficial y Caballero, con Richard Gere y Debra Winger. Es un antiguo centro exportador de madera, conserva sus casas de estilo colonial, el puerto, las típicas casas burguesas hoy recicladas en tiendas para turistas. El lugar está clasificado como centro histórico patrimonial de los EEUU.
El lugar es un imprescindible si se visita la Olympic Peninsula.