07.01.09 - primer contacto con la nueva Russia .....

Bueno, de nuevo intentare comentar las breves pero intensas experiencias vividas durante unos pocos dias por Russia. Realmente he tenido mucha suerte pues creo que es dificil para un pobre “guiri” poder vislumbrar un poco (bien abrigado por cierto!) parte de la realidad cotidiana de la vida en una ciudad perdida en la immensa Russia.
Fue toda una casualidad ....
En principio mi idea de “en donde” pasar los dias de fin de año+principios del 2007 fue como en años anteriores: buscar un lugar calido, cerca del tropico, con posibilidades de playa y/o mar, con pocos encuentros con otros grupos organizados, y que fuese desconocido para mi. Teniendo en cuenta que las ofertas son bastante limitadas, y los dias escasos, elegi como destino un pequeño pais de la costa oeste africana, BENIN.
Todo parecia bien organizado, pero ... ahi intervino ya el destino, ... y a los pocos dias antes de la salida me comunico la agencia que, por incumplimiento de reservas de vuelos de las lineas aereas marroquies, era imposible poder salir con aquel destino y se cancelaba el viaje; las opciones ofrecidas (Argelia con varias rutas por el desierto, ... etc.,etc.) no llegaron a entusiasmarme en exceso, asi que busque otras opciones por mi cuenta.
Puesto a buscar, ... porque no el “completo contraste”? Europa Occidental? ... no crei muy “excitante” el volver a lugares ya conocidos o demasiado cercanos culturalmente ... y a los pocos descartes, quedo una opcion: Russia. Porque no?
Pense que pasar unos pocos dias, seria interesante y a la vez me permitiria indagar las posibilidades de encontrar una agencia rusa que pudiera ayudarme en el proyecto de visitar el pais durante el proximo verano.
No se si ya sabeis que el proyecto incluiria visitar la Karelia rusa, hasta la zona de los gulags ....; el interior, alrededor del Baikal (parte del viaje en el famoso y turistico tren transiberiano o transmanchuriano), y acabar en Yakutia, en la Republica Sakha ..., y todo ello pasando de largo y “olvidando” las zonas mas concurridas de Moscu, St. Petersbourg y el famoso cinturon dorado ...
Decision final: ir a Russia !
Los usuales inconvenientes “burrrocraticos” pronto empezaron. Billetes aereos? “no problem”! consegui las reservas por las fechas elegidas y a muy buenos precios.
Visado? ... buff! follon al canto! El visado hay que solicitarlo a traves del Consulado en Barcelona, y con caracter turistico lo conceden (previo un buen monto de EUROS) al cabo de 8 o 9 dias, y para un plazo maximo de 30 dias, por concepto de “visita de turismo” ... PERO hay que presentar una carta de “invitacion” de alguna agencia turistica, de aqui (con corresponsal alli) en la que se incluya el comprobante de pago de estancia en algun Hotel, ... esto obliga a que no se pueda ir por libre (pues ya se han pagado noches de Hotel en Moscu) .... y encarece el costo del viaje, ademas de limitar las posibilidades de moverse por libre. Solucion? negociar con un mayorista hispano, todo un “paquete” incluyendo vuelos, obtencion del visado, impuestos, y alojamiento. La unica negociacion resultante fue el de limitar las noches de alojamiento “pre-pagado” a unas pocas, y asi poder tener una ligera autonomia para poderme mover por mi cuenta ... si tenia ocasion.
Todo esta historia parece sencilla, aburrida y sin “morbo”, ... pero no es cierto totalmente.
Los billetes, pasaporte con el visado, ... se entregan un par de dias antes de la salida ... y cuando me di cuenta de que el Consulado habia escrito incorrectamente mi nombre en el visado, y no habia tiempo para modificarlo, ... empezo la “cuenta atras” de la emocion ....
podria pasar el primer control en el Aeropuerto de salida, al comprobar en el “check.in” la correccion de mis documentos? ya sabeis que todas las compañias aereas son responsables de que sus viajeros tengan la documentacion correcta requerida en el pais de destino ...
Prueba superada! ni se fijaron! ... pero ... y el segundo control? ... este tuvo lugar en Paris, ya que estaba de transito, y alli tampoco se dieron cuenta de la anomalia al comprobar mi pasaporte ... buff! ... y ya a por la tercera y definitiva prueba ... me lo aceptarian en el control de llegadas en Moscu? ... intriga y “cangüelo”! pero finalmente .... pasaporte controlado, visado aceptado y estampillado y autorizacion para entrar en el pais! menos mal !
Era ya de noche-noche, alrededor de las 22.00 y mediante taxi hacia el Hotel, ... que era el mismo en que ya habia estado en mi ultimo viaje a Moscu. Por la mañana, y a traves de la ventana, dia “tipico segun previsto”, nevando, avenidas cubiertas de blanco por el hielo y por la nieve, cielo gris profundo, ... pero ya en la ciudad ... y asi se inicio mi visita ....
Contactos que tenia en la ciudad, me llevaron a ver una exposicion de “mascaras”! wow! Viaje en el famoso metro, paseo por calles heladas aptas para la iniciacion del “resbalon” en caso de no llevar el calzado adecuado, no demasiado frio (menos del esperado), y a partir de las 15.00 ya hay plena oscuridad, .... el cielo deja su color gris oscuro para cambiar a negro-negro, .... aunque con algun claro en el que se adivinan estrellas ...
Durante los primeros dias, la temperatura estaba entre los – 2ºC y los – 7ºC pero sin viento ... luego, ya cambio! alguna dia con esporadica nevada, solo hielo en algunas aceras y parques, sin lluvia, ... y aumento de temperatura, increible para ellos: desde + 1ºC hasta + 8ºC .... con lo que solo habia que tener cuidado en los resbalones en donde habia quedado hielo ... totalmente inesperado! ....
Fui invitado a pasar los dias de final de año en una “pequeña” ciudad situada en el interior de la cuenca del Don, hacia el sudeste del pais, con mas de 800.000 habitantes, situada a 12 horas en tren desde Moscu, ... y famosa por ser la zona industrial en donde se ensamblan todavia la mayor parte de los aviones militares y civiles, asi como se fabrican una buena parte de sus componentes ....
La oportunidad de estar en este tipo de ciudad en absoluto relacionada con el turismo, y conviviendo con una familia local, pudiendo observar la vida alli en el “dia a dia” me compenso sobradamente de no pasar mas dias en Moscu, que ya conozco un poco. Ademas, la familia que me invito es judia! lo que pense me permitiria asomarme tambien a la situacion actual de esta comunidad en la Russia de hoy ... que mas podia pedir para no aburrirme? ...

Moverse por alli? ... sin problema si se habla ruso y no se tienen facciones o aspecto “asiatico” .... y si para pasar “desapercibido” te mueves a base de empujones, cara seria y de “mala milk”, ... caminando fijo, mirada al suelo, paso rapido, olvidando por completo que tienes en una bolsa una camara fotografica ... entonces pasas a parecerte un poco a la gente que te encuentras por las calles .... y nadie te hace caso; en caso contrario, estas perdido!

El regreso a Moscu coincidio con la gran fiesta de Navidad (ortodoxa) que se celebra el 7 de enero, ... luego, paseos y tiendas y ... regreso a Barcelona de nuevo via Paris ...
Espero que en el proximo correo pueda comentar un poco las sorprendentes vivencias
fuera del programa turistico ...
Hasta pronto pues ... Juan, “tino tafao”

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