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CARTAGENA DE INDIAS

  Volví a Cartagena después de 17 años y me encontré con una ciudad hermosa, colorida, cultural y arquitectónicamente restaurada. Desde mi llegada al aeropuerto Rafael Núñez, un hermoso edificio de piedra ocre muy de acuerdo a Cartagena. Crespo dejó de ser un barrio aislado para integrarse a la ciudad amurallada a través de Marbella que ya se destaca por sus edificios de apartamentos que bordean la Avenida Santander.

  Llego a Bocagrande después de contemplar el hermoso espectáculo de las murallas y el mar que casi se besan durante un largo trayecto hasta llegar a la Avenida San Martín donde comienzo a percibir el cambio que ha tenido Bocagrande. Muchos edificios nuevos y mucho comercio a lo largo de la avenida. Las pocas casas familiares  que se conservan están convertidas en pequeños hoteles muy agradables para el turista descomplicado. La atención es “como en casa” , recomiendo el Hotel Siboney Real en la Avenida 3ª entre carreras 5ª y 6ª. Una casa preciosa de colores vivos con un enorme árbol en el patio de atrás de cuyas ramas colgaban alegres papagayos elaborados en llanta de auto. Las habitaciones frescas, cómodas, limpias y la atención insuperable…….cualquier tarde en el porche de la casa cuando la brisa comienza y el sol se oculta compartí con Celia de Liñán su dueña, un delicioso café y una agradable charla como si fuéramos amigas de toda la vida.

  Cada mañana tomaba un rumbo diferente con el único propósito de ver la ciudad desde todos los ángulos. Nunca he sido una turista de compras ni de sitios elegantes o nocturnos…..prefiero el turismo que se hace caminando las calles sin rumbo fijo, viendo “pasar la vida” desde el banco de un parque cualquiera y conversando con la gente. El centro amurallado me encantó……sus casas recuperadas al tiempo y al olvido ahora tienen preciosas fachadas de colores ocre, siena, mediterráneos, provenzales y otros colores que van acordes con el mar, el sol, el cielo y las murallas que las protegen. Portalones preciosos, sólidos, enormes, ventanas que invitan a una serenata, aldabones zoomorfos y enredaderas que enmarcan las puertas como acogiendo al visitante y brindándole un poco de sombra mientras el sol cae verticalmente sobre la ciudad.. Los vendedores de frutas con sus carretas típicas, el aroma de la patilla, el melón, el níspero y el zapote, las vendedoras de bollos y queso, una mezcla de olores, colores y sonidos que conforman una alegre composición como las que  describe García Márquez en sus libros. La India Catalina imponente testigo de la belleza de las calles que están dentro del recinto amurallado y el bullicio que viene de las tiendas que venden de todo al otro lado de la avenida.

  Las pequeñas plazas son otro atractivo de la ciudad amurallada. Santo Domingo para degustar un café y ver pasar la gente, San Pedro Claver con sus bellas esculturas en chatarra representando los oficios tradicionales de la ciudad, la Plaza Fernández Madrid frente a la hermosa capilla de Santo Toribio, La Aduana donde se realizan algunos eventos importantes como el Festival de Cine “Bajo las estrellas”, Plaza de Los Coches con sus bares  que parecen sacados de una postal de la Cuba de los años 20´s, y en seguida el Portal de los Dulces donde nadie se puede resistir al olor y el sabor de la cocada de coco, de guayaba, de piña, los encantadores muñequitos de leche y un sinnúmero de delicias para endulzar el día a día de nativos y turistas. El Palacio de la Inquisición con su soberbio portalón, la Plaza de Bolívar donde se sientan jubilados, turistas, lustradores, estudiantes y mujeres con vestidos típicos a calmar el calor del medio día, a tomar un café o simplemente a ver correr el tiempo y el antiguo Convento de San Diego hoy convertido en la Escuela de Bellas Artes que sobresale por su colorido y su claustro interior.

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