© Paco Lozano

Arequipa

5 de Julio de 2005. Nos levantamos de madrugada para volar de Lima a Arequipa. Al llegar, nos encontramos con una huelga del sector del transporte que iba a hacernos muy difícil la entrada en la ciudad. Todos los accesos por carretera estaban cortados por los piquetes. Nos habían recogido en el aeropuerto con un coche particular, y pasamos mucho tiempo buscando un resquicio por el que colarnos. Tomábamos una vía de entrada y avanzábamos hasta encontrarla cerrada con grandes piedras; entonces dábamos media vuelta para intentarlo por otro lugar. Al final, logramos entrar a través de una trocha de tierra y piedras tan poco apta para el tráfico rodado que los huelguistas no se habían molestado en bloquearla. Para atravesar algunos tramos especialmente difíciles teníamos que bajarnos del coche (lo que no evitaba que los bajos de éste golpearan contra las piedras).
Después de inscribirnos en el hotel Posada del Inca, magníficamente situado en la Plaza de Armas y, sin duda, muy recomendable, visitamos la iglesia de San Ignacio (que llaman la Compañía) y el convento de Santa Catalina, toda una ciudad dentro de la ciudad. Luego, nos dimos un banquete a base de cuy y alpaca en un restaurante cercano. Después de comer, como estábamos hechos polvo por el desbarajuste horario, decidimos volver al hotel a echar una siestecita.
Cuando nos despertamos, ya anochecía. Salimos a dar un paseo. Arequipa es una ciudad preciosa, llena de casas del período colonial. En la Plaza de Armas, un hombre vestido de Papá Noel daba un mitin a los huelguistas allí congregados haciendo enfervorizados llamamientos a la revolución. Resultaba surrealista. Luego, pudimos ver a los comerciantes echando los cierres de sus establecimientos, a la policía cargando.... A los comerciantes volviendo a abrir y, finalmente, a Papá Noel pregonando chocolates ante la fachada de nuestro hotel.

El cañón del Colca

6 de Julio. A las 4 de la madrugada, pasaron a recogernos para emprender viaje al valle del Colca. Con el madrugón, pretendíamos anticiparnos a los piquetes de huelguistas, pero no lo logramos (al menos, no del todo): el camino normal estaba bloqueado, y nos vimos obligados a hacer un recorrido mucho más largo por una carretera sin asfaltar. Ascendimos muchos metros, vimos alpacas y vicuñas y espectaculares paisajes andinos. Combatimos los efectos del soroche con "mates" de coca. Hicimos noche en Chivay, en un pequeño y cuidado lodge llamado Pozo del Cielo que recomiendo vivamente a quien vaya a pasar por allí.

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