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Fundador - Viajero habitual
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Entre los días 11 y 13 de julio, se celebra el acontecimiento mas importante del año para los mongoles, el Festival Naadam. Se trata de una competición deportiva cuyos origines se remontan a la época de Genghis Khan, cuando se usaba para evaluar la destreza de los soldados. Actualmente hay tres compe- ticiones: tiro con arco, lucha y carreras de caballo.
Todas las categorías son mixtas menos la lucha, donde las mujeres tienen vetada su participación. Las autoridades comunistas, que tomaron el poder en 1924, preocupadas por cualquier tipo de reunión publica, decidieron centralizar el Naadam en UB y pro- hibirlo en el resto del país.
Hoy día se celebra por todo el país, en las zonas rurales los festivales son mas reducidos, se concentran en uno o dos días y los mas pequeños no tienen concurso de arco. Pero en contra partida el ambiente es mas cercano y real.
El 22 de julio, en Baruunbüren, un pequeño pueblo de unos mil habitantes a mitad de camino entre Dar- khan y Erdenet, viví mi primer Naadam. Danzas budistas, ceremonias, música, caballos, jeeps, juegos de feria, comida, cientos de espectadores, y fiesta, mucha fiesta, en un paraje natural irrepetible.
Participaban deportistas de nueve lugares diferentes del aimag, sesenta y cuatro luchadores, doce ar- queros entre los que había cuatro mujeres, y cientos de caballos y jinetes. Lugar de celebración: en ple- na estepa, a un lado de la carretera el pueblo y al otro el estadio. El estadio de dimensiones similares a uno de fútbol regional en España, esta rodeado de una muralla de unos dos metros de altura, que per- mite la visión del interior desde la grupa de un caballo. Aunque el comienzo del evento estaba anunciado para las once de la mañana, nada empieza hasta la una del mediodía. Ceremonia de apertura con gru- pos de danza, cantos y pequeñas actuaciones como en cualquier evento que se precie.