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EL TRIÁNGULO DE ORO (LAOS, BIRMANIA Y TAILANDIA)

Puesto que me queda un día más por la zona, acabo contratando un viaje hacia Chiang Rai y su famoso Triángulo de oro. La razón por la que acabo realizando el tour mediante una agencia es por el hecho de que en mi último día de estancia por la zona, no deseo perder tiempo averiguando las diferentes combinaciones de transportes que necesitaría. Por menos de 10$ visitaré todo lo que deseo de esta nueva zona que me aguarda.

A primera hora de la mañana recién salido el sol de forma más que puntual, viene a recogerme una furgoneta de última generación, que compartiré junto a una estudiante de arquitectura de Nueva York, dos lesbianas holandesas y una pareja americano-japonesa. El guía y conductor es un bajito y parlanchín personaje al que rápidamente se le toma cariño por la simpatía que desprende. Iniciamos el viaje hasta parar pasada una hora y media de trayecto (por muy buenas carreteras) en una hot springs o pozos subterráneos, de donde emanan aguas termales que algunos aldeanos aprovechan para hervir huevos, que más tarde ofrecen al visitante.
Otra hora más de travesía, que aprovecho para leer algo sobre las interesantísimas tribus de montaña del norte de Tailandia, repartidas en unas 10 etnias, con unos 25 grupos diferentes de entre un total de medio millón de personas. Los más representativos son los Akha, de origen tibetano, con 125.000 miembros; los Hmong, con 125.000 habitantes; los Lahu y Lasu, de origen tibetano, los Mieu, de China Central y los Karen, originarios de Myanmar, con 300.000 componentes, lo que le hace ser la etnia más numerosa. Espero ver muchas de esas tribus durante la jornada y para cuando acuda a Mae Hong Son, uno de esos destinos que me encapriché en visitar, desde hace ya algún tiempo, al leer desde alguna librería de Barcelona, algunas de las crónicas o reportajes acerca de éste destino.

Atravesamos la ciudad de Chiang Rai, sin mucho interés de visita, para acercarnos a una pequeña aldea de la montaña, regentada por tribus Akha. Dichos poblados están considerados de los menos sofisticados. No sucede lo mismo con las bonitas y minuciosas artesanías que sus gentes muestran al visitante. No paro de fotografiar a todas las mujeres del poblado, quienes no paran tampoco de pedirme monedas al retratarlas. Como casi siempre, empiezo a probar el masaje de cabeza, como si de un trueque se tratase. Bajo las rojas telas, adornadas en las cabezas de las mujeres, se esconden los ajustados y recogidos moños que hacen pronunciarles más la frente - y yo que pensaba que esas entradas en sus cabezas estaban relacionadas con la alopecia- Muchas de ellas, no desean soltarse el pelo para probar mi extraño aparato. Y con razón, pues el volverse a recoger la cabellera, les llevaría varios minutos.

Una madre porta a uno de sus críos en la espalda y a otro por el pecho, utilizando sobre sus hombros una silla de tela porta-niños ricamente decorada. No me permite retratarles al taparme el objetivo con sus manos, aunque unas caricias honestas a sus pequeños me hacen poder sacar la toma. Me adentro entre las cabañas más escondidas del poblado en donde una anciana, reposa sentada con la cabeza algo cabizbaja. Parece encontrarse triste hasta que levanta su delicado rostro para obsequiarme con su leve sonrisa. Me aproximo para inmortalizarla y en señal de agradecimiento y para que se anime, le regalo una fotografía que tomo, del que creo es su nieto, que juguetea entre las pajas del tejado de la choza.

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