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Kathmandu es mas que Thamel y su barrio lleno de tiendas con todos lo que quieras de la marca de montana The North face, cyber cafes, pandaderias con muffins y capuccinos, restaurantes y bares llenos de viajeros con ganas de salir de fiesta. El que espere encontrarse con el mito hippie de los setenta se llevara una gran decepcion. Hay que salir de Thamel para descubrir el Nepal mas autentico. Y no hace falra ir muy lejos. A pocos kilometros de la ciudad hay un sinfin de pueblos y templos que nos trasladaran a otra epoca.

El templo de Pashupatinath se encuentra a las afueras de la ciudad, a oriilas del rio Bagmati y es uno de los templos hindus mas importantes. Dedicado a la deidad de Shiva atrae a devotos y sadhus (hombres santos en el hinduismo) de todo el subcontinente. Como sucede en Varanasi, Pashupatinath es un lugar donde suele haber cremaciones.

A pocos metros de aqui se encuentrael templo budista de Bodhnath con una de las mayores stupas del mundo. Punto de encuentro para los monjes tibetanos en el exilio, es un lugar perfecto para descubrir su cultura. el mejor momento para visitarlo es el atardecer cuando muchos monjes y fieles bordean su enorme estupa (siempre en el sentido de las agujas del relos) en una mezcla de ceremonia y evento social.

Aparte de Durbar Square de Kathmandu hay dos puntos imprescindibles para descubrir la arquitectura Newari. Son Phatan y Bhaktapur. Phatan esta separada de Kathmandu por el rio Bagmati. Su Durbar Square es tambien el corazon de esta mini ciudad, casi barrio de Kathmandu. Ademas de visitar los muchos templos que se encuentran uno no puede irse sin callejear y sin hacer una visita al Mangal Bazar, un mercado nepali al aire libre con todo su colorido y donde se puede encontrar desde especies o verdura hasta ropa para hombres y mujeres. En Phatan se celebra tambien cada ano el festival de Rato Machhendranath, justo antes del comienzo de los monzones para pedir agua en abundancia.

Bhaktapur sigue siendo un idilico pueblo bepali que parece vivir en otra epoca. Las mujeres secan el arroz y los chilis a las puertas de sus casas y los hombres de mayor edad, atabiados con sus trajes tradicionales juegan a las cartas o al bagh chal, el juego de mesa nacional.

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