Camboya son bellos los paisajes, la amabilidad de la gente y la pureza de sus colores. El primer destino es la capital, Phnom Penh, una ciudad polvorienta y destartalada, aunque agradable. Cuando los khmeres rojos tomaron el poder en 1975, el sanguinario dictador Pol Pot provocó el éxodo de los 2 millones de habitantes de Pnom Penh, por entonces una de las ciudades más florecientes del Sureste Asiático y una de las joyas de Indochina durante la dominación francesa. La vorágine de locura y atrocidades que sucedieron en Camboya desde 1975 a 1979, durante el régimen Khmer, han quedado reflejadas en el antiguo campo de concentración de Tuol Sleng. El antiguo centro de torturas es ahora un museo que pone los pelos de punta, pero hay que visitarlo para conocer mejor la historia reciente de Camboya.

Cerca de la capital se encuentran los Campos de la Muerte de Choeung Ek, lugares fantasmales donde se rodó la película Los gritos del silencio, y que hoy están rodeados de aldeas llenas de niños sonrientes.

En la antigüedad, Camboya era el centro del imperio Khmer, que se extendía por todo el Sureste Asiático. De aquella época dorada en Camboya quedan hoy en día pocos restos. En la capital, Phnom Penh, el Palacio Real y la Pagoda de Plata, dos joyas de la arquitectura khmer, con influencia de los templos budistas. La otra gran joya del país es la ciudad sagrada de Angkor, una de las 7 maravillas del mundo.

El río Tonle Sap, que baña Phnom Penh, nos lleva hasta la pequeña y turística aldea de Siem Reap, que habría pasado desapercibida para la historia de no haberse construido en sus alrededores la ciudad de Angkor. Angkor es un conjunto de más de 250 km cuadrados de extensión, en medio de la selva, que contiene más de 1000 templos, palacios y otras edificaciones. Es necesario por lo menos dos días de visita para hacerse una idea de la grandiosidad de Angkor. Lo mejor si se viaja por libre, cosa recomendable en Camboya, es alquilar desde Siem Reap una motocicleta, y acordar un precio con el guía para recorrer los principales templos de Angkor. Hay que intentar por todos los medios contemplar la salida del sol en Angkor Wat, el templo principal y más famoso de Angkor. La experiencia es inolvidable, del mismo modo que es la puesta del sol en el templo de Phnom Bakheng.

La visita a la ciudad sagrada deja agotado. Los templos en ruinas, comidos por los árboles, permanecieron ocultos en la selva durante siglos. Cuando se descubrieron, la vegetación había crecido sobre las ruinas, de forma que pasear por los templos de Angkor supone sumergirse en una civilización antigua que dejó a su paso construcciones llenas de misticismo y grandiosidad. La piedra de Angkor sí ha sucumbido al paso del tiempo, ésa es la belleza de una ciudad antigua como Angkor.

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