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Ó Nuria Millet

Aunque los españoles disfrutaron de las maravillas de Filipinas durante cinco siglos, no es un destino turístico habitual. Este archipiélago conserva toda la magia de Asia y ofrece paisajes muy variados: junglas boscosas habitadas por minorías étnicas, cinturones coralinos donde hacer submarinismo, cataratas y parques nacionales, y treinta y siete volcanes; la última erupción de uno de ellos fue en 1988. El transporte más popular es el jeepney. Son pequeñas furgonetas pintadas de colores y adornadas según el gusto del conductor. Parten cuando están llenas de pasajeros y bultos, y paran en cualquier lugar. Las pistas que se adentran en la jungla están bordeadas por dos muros verdes de espesa vegetación.            

En los trekkings por la zona montañosa del norte de Luzón nos encontramos con los  Ifugao y los Kalingas, antiguos cazadores de cabezas (lo fueron hasta principios de siglo). Los Kalinga tienen tatuajes azules en brazos y tórax, y sus ancianas fuman en pipa, mascan nuez de betel, que deja sus bocas rojas, y usan como diadema una piel de serpiente disecada. El paisaje característico son las terrazas de arroz escalonadas, en Banaue. Algunos arrozales están inundados de agua y brillan como espejos al sol; otros tienen el tallo crecido y son de un color verde intenso. Entre las verdes terrazas se vislumbran los palafitos, las casas construidas sobre pilotes, con gallos, gallinas, cerdos, búfalos de agua y niños, muchos niños. Los filipinos bromean con la alta tasa de natalidad diciendo que el lugar de “planificación familiar” tiene “plantación familiar”. 

La isla de Palawan,  conocida como “la última frontera”, merece por sí sola el viaje. Ofrece densas junglas con lianas y árboles de raices gigantescas, rios subterráneos que transcurren por grutas naturales repletas de murciélagos, y las mejores playas (El Nido, Port Burton, Sabang) de aguas verdeazuladas y arenas blancas como las de Boracay. En esas zonas el viajero independiente puede encontrar alojamiento barato en encantadores bungalows de madera, con hamacas en el porche, desde donde contemplar el brillo de estrellas y luciérnagas.                                                                                        

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