© Javier Mazorra

No hay que engañarse, detrás del Londres del Milenio, con su aparente pasión por lo minimal, su gusto por lo tecnólogico y su aire rompedor y futurista, se sigue escondiendo la capital del imperio británico, conservadora a ultranza, arrogante en sus costumbres y aferrada a unos símbolos y rituales inamovibles que la separan con altanería del resto del mundo. Una ciudad donde todavía el Rolls-Royce sigue siendo la máxima referencia en virtud y excelencia.

Ese Londres imperial, decadente y soberbio hay que buscarlo en los alrededores del Palacio de St.James, esa sombría fortaleza con inconfundible aire medieval , donde todavía los embajadores de allende los mares, tienen que presentar sus credenciales al gobierno de su graciosa majestad, bajo la hipnótica mirada de los guardias reales. En St.James Street pero sobre todo en Pall Mall se concentran los Clubs con más solera y tradición. Solemnes pórticos neoclásicos guardan celosamente los últimos bastiones de un chauvinismo irreductible, fascinado por los estatus sociales, a los que la mujer tiene rara vez acceso, sólo en compañía de un socio y donde se repiten los mismos gestos generación tras generación. Son lugares sombríos y lúgubres; con paredes recubiertas de maderas nobles que encubren un ritmo dolorosamente lento quizá para no alterar esa atmósfera cargada de resonancias imperiales donde no se fomenta la incorporación de nuevos miembros. En estos discretos y elegantes salones, donde se habla murmurando y no se hace ruido al leer un periódico, todavía se toman muchas de las grandes decisiones de estado. No sólo es obligatoria la chaqueta y la corbata en todo momento, sino que en cada hora del día se exige a los socios unas rigurosas normas de conducta y apariencia. La mayoría tienen habitaciones que funcionan como un hotel para esas noches en las que se acumula el trabajo o para los miembros no residentes en la capital. Cada club tiene ideales distintos, favorece un grupo sobre otro y marca diferencias a través de excéntricas regulaciones. En el Garrick Club se prohibe a los socios leer en el comedor, en el Traveller's sólo se admiten diplomáticos y miembros del servicio secreto; el Home House prefiere acoger a heterodoxos del mundo de la cultura;El Reform Club, favorito de los primeros ministros Churchill y Lloyd George, se enorgullece de considerar indispensable que cada socio declare promover los ideales liberales antes de ser aceptado.

No impide que se mantenga un conservadurismo a ultranza que promueve un sentimiento de superioridad por encima de los demás mortales. En este Londres la primera diferencia social entre los hombres se marca a través del acento. La lengua inglesa puede ser universal pero no todos los que la utilizan lo hacen de igual modo. Desde la más tierna infancia se enseña a hablar de una cierta forma y a reconocer cada acento como si fuese un gen distinto. Con sólo intercambiar unas palabras, se sabe de inmediato la procedencia geográfica y de clase de un individuo e incluso el colegio y la universidad donde ha estudiado.

BRITANNIA

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