Chiang Mai es la ciudad de referencia del norte del país y primer destino antes de sumergirse en su territorio montañoso. A menudo, la capital del norte se idealiza como pintoresca, amurallada, enmarcada por un foso y rodeada de montañas con atributos mágicos y misteriosos. Aunque la verdad es que ha dejado atrás esa imagen para convertirse en una urbe moderna y cosmopolita, que muestra los trazos del mundo tecnológico y contemporáneo.

Situada a más de 700km de Bkk sólo puede competir con ella por sus templos, pues posee mas de 300 y 121 de ellos están dentro de los límites municipales, lo que la hace visualmente impresionante. Todo ello se refuerza con un entorno montañoso y verde, que no hace sino resaltar, aún más si cabe, la belleza de la capital del norte.

La LLegada
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A la mañana tempreno el tren llegó a Chiang Mai. Decenas de turistas y algún que otro viajero nos apeamos del tren, y de nuevo tuvimos que sufrir el acoso de los ganchos. Ya lo dice el saber popular: "sino puedes vencerle únete a él", así que nos dejamos guiar por el primero que nos ofretó algo que entraba dentro de nuestras posibilidades. Es también muy factible cogerse un taxi colectivo e ir hasta la ciudad, y luego allí buscar alojamiento, pero no menos útil es dejarse llevar hasta el hotel en cuestión, gratis, soportar la chapa y luego a bien pasar la primera noche en el hotel, y buscar otro al día siguiente, o directamente irse a otro. El gancho es un tour-operador local que lleva gartuitamente al hotel a los huéspedes, a cambio de que la recepción del hotel se transforme en una improvisada agencia de viajes. Te ves obligado a escucharle, pues una vez en la recepción y cuando pides habitación ¡Oh casualidad la están limpiando!, y debes esperar así que el gancho te da la chapa.

Son bastante agresivos, muy pesados y algo embusteros, pues te hacen creer que es inevitable cogerle la excursión que te oferta al momento. Incluso durante la espera en la estación de tren, te insunúan que debes coger la excursión para que te lleven, evidentemente es mentira, te llevarán de todos modos. La oferta era un treeking de 3 días por el norte del país, del precio no nos acordamos, pero luego vimos que se puede conseguir más barato en las oficinas de la ciudad ( está plagada ) solo con regatear un poco. Como nos pareció demasiado turístico y masificado no lo cogimos. Además en este tipo de excursiones una vez que llegan las 5 de la tarde y cae la noche, te dejan en un poblado indígena, donde ellos previo pago te montan un espectáculo muy "autóctono" y "real" . ¡Vamos que pierdes la tarde!. Creímos mejor opción coger excursiones de un día que te dejaban en Chiang Mai al anochecer y así dispones de más horas para disfrutar la ciudad.

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