Basilica dei Santi Giovanni e Paolo, conocida también como San Zanipolo, ejemplo grandioso de arquitectura gótica veneciana, construida entre los años 1246 y 1430, es el Panteón de Venecia. En la inacabada fachada tripartita de ladrillo, destaca la hermosa portada renacentista de mármol realizada después de 1459 por Bartolomeo Bon. En la parte inferior profundos nichos acogen urnas góticas y paleocristianas, las dos esculturas de la Virgen y el Ángel Anunciador son bizantinas del siglo XIII. Su imponente nave central con vuelta en crucero con columnas gigantescas y su largo transepto convergen en su severo interior de planta de cruz latina a tres naves. Se pueden ver los sepulcros de los personajes históricos más famosos de la ciudad, entre ellos varios duques, condotieros, nobles y hasta dux, veinticinco en total. El monumento al Dux Pascual Mocenigo, obra de Pietro Lombardo, exalta laicamente al difunto, el mismo Mocenigo está retratado en piedra sobre el sarcófago. En una urna se conserva la piel de Marco Antonio Bragadino que en 1571 se dejó despellejar vivo en lugar de colaborar con los turcos. También hay pinturas y esculturas de calidad: “La limosna de San Antonio” de 1542 de Lorenzo Lotto, el “Políptico de San Vicente Ferrer” de 1465 de Giovanni Bellini. Destaca el fresco de 1725 la “Gloria de Santo Domingo” de Giovanni Battista Piazzetta, pintor barroco italiano de la escuela veneciana. Su estilo se caracteriza por el contraste cromático y el dibujo de formas estilizadas. Otras obras destacables son las de Vivarini y Tintoretto. En la Capilla del Rosario, obra de Alessandro Vittoria fue abierta en 1575, algunas de las paredes revestidas en madera son obra de Piazzetta donde resaltan varios lienzos de Paolo Caliari Veronese. Es también notable el altar mayor de Longhena que data de 1638. Horario: diariamente de 9 a 12:30 h y de 15:30 a 19 h. Entrada 2.5 € por persona.

La preciosa fachada renacentista de la Scuola Grande di San Marco, es hoy un hospital civil. Es una de las seis históricas Scuole Grandi de Venecia, fue construida en 1260 con propósitos religiosos y humanitarios; en 1485 fue incendiada y resultó casi destruida. Varias han sido las manos expertas que han trabajado en este edificio, empezando por Pietro Lombardo en 1489 y acabando en 1495 bajo la dirección de Mauro Codussi. Vale la pena acercarse hasta aquí para ver esta maravilla, es de impresión, tanto de día como de noche, ya que permanece iluminada. Nunca un hospital en el mundo tuvo una entrada tan sugerente y realmente funciona como hospital, en el canal de al lado veréis las ambulancias paradas, lanchas con una cruz roja bien vistosa.

Para aquellos que quieran escapar de las visitas típicas a Venecia, recomiendo esta iglesia sobretodo por su claustro. La Chiesa de San Francesco della Vigna, fue reconstruida en 1534 por Jacopo Sansovino, con planta de cruz latina flanqueada por cinco capillas a cada lado de la nave. La fachada de 1564 es de Andrea Palladio. En el interior se conserva el retablo, “Sacra Conversazione” de Giovanni Bellini, la rara “Virgen” de A. de Negroponte, y varias obras de Paolo Caliari Veronese. En la Capilla Justiniani destaca un importante tríptico en mármol lombardo. En el monasterio, situado entre la iglesia y la laguna destacan sus tres interesantes claustros góticos del siglo XV. Vale la pena la visita y la entrada es gratuita.

Chiesa di Santa Maria Formosa, obra maestra de Mauro Codussi del siglo XVI. La iglesia está abierta por tres de sus lados al exterior, casi como proyectándose en él, lo que confirma el carácter popular que la tradición le ha otorgado. En la nave de planta de cruz latina, sobresale el altar de la Cofradía de los Bombarderos. Se conservan importantes obras de arte: un tríptico de 1473 de Bartolomeo Vivarini, el cuadro de “Santa Barbara” de Jacopo Palma el Viejo y obras de Leandro Bassano, Giulia Lama, Jacopo Palma il Giovane y de Tiépolo. El campanile vale la pena, decorado en todas sus caras con motivos geométricos, posee doble balcón y su puerta de entrada está coronada por un mascarón gesticulante que recuerda la mímica de los actores. La entrada está incluida en el Chorus Pass.

Es uno de esos lugares que se visitan y te enamoran. La iglesia de San Lio también conocida como Iglesia de Santa Catalina, es del siglo X, fue reconstruida en 1054. Destaca la renacentista Capilla Gussoni edificada por Pietro y Tullio Lombardo, alberga el “Santiago en el camino” de Tiziano y en el techo “San León exaltando la cruz” y “Ángeles y virtudes” de Giandomenico Tiépolo.

Por la Fondamenta di Fronte, se sigue hasta el Campo Arsenale, donde se encuentra el edificio del Arsenale. El término parece que proviene del árabe "dar assina’ah", casa de la industria, de la cual proviene dársena. En esta zona se encuentra una Venecia distinta, más popular, con ropa tendida de lado a lado de la calle, pequeños mercados, grupos que charlan sin prisa y locales comunistas que conviven junto a altares. El Arsenale es magnífico tanto de día como con iluminación nocturna y su visita es imprescindible.