MYANMAR Y LAOS
Agosto 2005


En agosto, a pesar de ser época de lluvias, decidimos emprender un viaje a Myanmar, incitados por la interesante lectura del libro de Gemma Freixas “Tanaka”, quisimos como ella, explorar por nuestra cuenta el país, con la idea de aproximarnos lo máximo posible a su cultura, a sus gentes y además visitar sus templos.

Basándonos en las indicaciones de su libro emprendimos la preparación del viaje. A través de Internet contratamos los servicios de una furgoneta y de un guía, que nos acompaño durante todo el viaje. La ruta prevista fue Yangon-Bago-Kalaw-Lago Inle-Mandalay-Pyin U Lwin-Shibaw-Mandalay-Amaparuna-Sagain-Inwa-Mandalay-Bagan-Yangon en Myanmar y Luang Prabang-Vang Vieng-Vientiene en Laos.

Bangkok-Yangon
Salimos el primero de Agosto, llegando a Bangkok por la tarde y de allí directamente el mismo día, hacía Yangon. Al llegar al Aeropuerto ya nos esperaba el coche con el chofer Xein y el guía Ton (thanthan2@yangon.net.mm). Descansamos en el Hotel Panorama (20 $ doble aircon) y al día siguiente una vez visitada, bajo una intensa lluvia, la magnifica pagoda de Shwendagon donde la gente del país va a rezar y realizar ofrendas, salimos hacia Bago y en el camino ya empezamos a ver los arrozales y su forma de cultivo, las paradas fueron continuas y las fotos magnificas.

Bago-Kalaw-Lago Inle
Una vez visitada la caótica ciudad de Bago, paramos para comer en un Restaurante chino, recomendado por muchas guías y también por Ton. Camino del lago Inle, dormimos en el Hotel Mother’s House Hotel, recomendado por Ton y que después de discutir el precio, nos costó 12 $ la doble con aire acondicionado. Allí a la hora de la cena ya nos empezamos a encontrar con viajeros españoles ( con los que nos fuimos viendo durante todo el viaje) y que como nosotros, bajo una intensa lluvia, habían parado a descansar para proseguir el viaje hacia el lago Inle.

Al día siguiente y después de nuestro primer desayuno chino, continuamos viaje y hacemos una parada para visitar las grutas de Pindaya, donde pasamos un calor sofocante debido a la gran humedad. Dormimos en el Dream Villa Motel de Kalaw por 13 $ la habitación doble con aire acondicionado. Salimos a cenar a un restaurante nepalí del pueblo donde nos encontramos otra vez con los mismos viajeros, de los que ya éramos amigos.

Por la mañana y después de visitar el magnifico mercado de los domingos de Kalaw, al que vienen de los pueblos próximos con los trajes tradicionales de cada etnia y de empezar hacer las primeras fotos, salimos con dirección a Nyaaungshawe a 1 Km del lago Inle, donde llegamos a media tarde.

Tenemos una gran decepción al no encontrar sitio en la famosa Teakwood Guesthouse y tenemos que dormir en el Gold Star Hotel que por 13 $ la doble nos dan una habitación con aire acondicionado. Descansamos y salimos en la típica canoa donde se rema de pie, impulsándose con la pierna que rodea a su vez una larga percha, a través del canal para llegar al lago y visitar las pequeñas aldeas. Pudimos disfrutar con la salida del colegio en canoa de los niños de los alrededores y pudimos observar también la técnica de pesca que se utiliza en la zona. Visitamos una Escuela budista y pudimos ver a los niños que en ella estudian. También en el lago observamos el tipo de cultivo creado mediante el almacenamiento de grandes cantidades de raíces, desbrozadas y limpias con las que construyen parcelas de 15 x 2 m. de ancho para el cultivo de hortalizas y verduras.

Visitamos el Hotel The Little Inn que cuenta solamente con unas pocas habitaciones, antes había sido la vivienda de un gobernador y ahora es un Hotel del Estado. Merece la pena visitarlo, interesándose en alquilar una habitación, para ver el tipo de construcción colonial.

Lago Inle-Mandalay
A primera hora de la mañana siguiente salimos hacia Mandalay, empieza a llover y no encontramos sitio en el hotel recomendado que era el Nylon Hotel. Buscamos y buscamos y al final encontramos habitación en el Royal City Hotel por 17 $ la doble con aircon. Damos una vuelta por la ciudad visitando el Gran Palacio, pero nos reservamos la visita a la ciudad para el regreso de la región del Lashio.

Región del Lashio
Ha parado de llover y aprovechamos para visitar los monasterios budistas de Atumashi y Shwenandaw. Donde charlamos con uno de los maestros a continuación salimos con dirección a Pyn U Lwin (Maymo) en la provincia del Lashio a 70 Km. de Mandalay, dormimos en el Hotel Dalia, el hotel más sucio de todo Myanmar y que después de mucho regatear nos cuesta por 11 $ la doble con aircon.

Continuamos camino hacia Shibaw. Llegamos al Hotel Myatyadana Guest House ( Mr. Charles) y nos sentimos un poco engañados, conseguimos una habitación ventilada por 11 $ con ventilador y pasamos muchísimo calor. Al día siguiente nos aseguran que podemos hacer una excursión por el río en canoa y visitar alguna aldea tribal a orillas del río, pero no es posible ya que el bote hace aguas, por lo que decidimos hacerla a pie, a pesar del fuerte calor y con Mr. Charles nos adentramos en el bosque para visitar una pequeña aldea, donde nos permiten visitar sus casas. Este día volvemos a dormir en el mismo hotel pero un poco decepcionados del largo viaje y de las pocas aldeas visitadas.

Decidimos regresar en tren hacia Maymo, para poder pasar por el puente más alto de Myanmar. La espera en la estación promete un viaje interesante y así es, ya que lo hacemos con la gente del lugar y es una buena experiencia. En nuestro vagón viajan muchos militares que nos impiden hacer fotos desde lo alto del puente y nos tenemos que contentar con hacerlas a la salida del mismo. En Maymo nos espera nuestro coche y proseguimos viaje hasta Mandalay.

Mandalay
Otra vez lluvia al llegar a Mandalay y pocas posibilidades de encontrar un hotel que no sea caro y tenga aire acondicionado. Nuestro guía nos recomienda el Mandalay Hill Resort y allí dormimos en unos bonitos bungalows (20$ la doble con aircon). El desayuno es de lo más agradable en su magnifico jardín.

Empieza el día de los “templos y pagodas” y a primera hora salimos hacia Amaparuna, Sagain y Inwa. Por desgracia llueve todo el día lo que desmerece un poco las visitas a los templos. Regresamos a Mandalay por la tarde y con el “espanto” de nuestro guía Ton, decidimos ir a ver el espectáculo de los “Mustache Brothers”. Suerte que llegamos pronto, ya que su teatrillo es muy pequeño y está todo reservado para los hoteles, pero podemos quedarnos y lo pasamos estupendamente a la salida la lluvia continua...

Bagan
La lluvia ha desaparecido y decidimos ir a Bagan en barco, el recorrido es muy agradable, pero al llegar nos encontramos que nuestro guía no ha encontrado habitación en el Hotel Mya Ky Lar, nos llevamos un gran disgusto y vamos al hotel por él recomendado y que es el Eden Hotel (11 la doble con aircon) pero sin ningún tipo de encanto. La próxima vez lo reservaremos nosotros directamente, ya que parece ser que sí había habitaciones. Al entrar a la ciudad tienes que pagar 10 $ de la entrada y sirve para visitar todos los templos. Nosotros nos limitamos a visitar un poco Old y New Bagan y subir a la Pagoda Shwesandaw para desde allí admirar la puesta de sol y desde donde se divisa una magnifica vista. Cenamos en el Restaurante Nan Da y al mismo tiempo y, por el mismo precio nos deleitan con un estupendo espectáculo de marionetas.

Yangon
Al día siguiente emprendemos el regreso a Yangon por una carretera casi sin vehículos, pasamos por unos pueblos preciosos como Letpadan, donde visitamos un mercado de animales y donde pudimos ver la forma del cultivo tradicional. Continuamos viaje y paramos en la aldea de Taikkyl para visitar su Escuela y hablar con los niños y sus maestras. Llegamos a mediodía a Yangon, nuestro vuelo sale a las 6 de la tarde y solamente tenemos tiempo para poder comer en el Restaurante Italiano L’Opera antes de tomar el avión. La decisión es muy acertada ya que estábamos un poco saturados de comer arroz y más arroz.

Antes de salir de Yangon, confirmamos con la Agencia de Viajes de la Estación de Trenes de Bangkok, que los billetes de tren de Vientiane (Laos) a Bangkok comprados por Internet (30 $ persona en doble con aircon), estarán en la recepción del Hotel a nuestra llegada a Bangkok, ya que nuestro vuelo para Chiang Maig, sale a las 8 de la mañana y no podemos pasar por la Estación.

Bangkok
A la llegada al Hotel Confort Inn del Aeropuerto de Bangkok ( 20 $ doble con aircon), los billetes estaban allí, nos vamos a dormir ya que tenemos que salir hacia el Aeropuerto a las 6 de la mañana.

Luang Prabang
Nuestro vuelo hacia Chiang Maig sale puntualmente a las 8, dándonos tiempo suficiente de tomar el próximo avión hacia Luang Prabang a las ll horas. Al llegar al Aeropuerto hacemos la Visa ( 30 $) y tomamos la “limousine” (tuk-tuk) por un importe de 15$, que la policía del Aeropuerto nos asigna hasta nuestro Hotel Villa Ban Lao (15$ en la primera planta, doble con aire acondicionado y 12$ en planta baja sin aire). Por la tarde tomamos un tuk-tuk por 15 $ y visitamos alguno de sus templos, tomamos un descanso en las orillas del rió y de repente empieza a llover y sin poder visitar el mercado nocturno, tenemos que encerrarnos a cenar.

Río Mekong
En vista de la lluvia decidimos salir hacia Parbeng en barco y hacer un pequeño recorrido por el Mekong. Tenemos la suerte de subir en un barco local y de parar en todas las aldeas, el viaje es relajante a pesar del ímpetu de las aguas del río Mekokg. Llegamos a Parbeng por la tarde y nos alojamos en un pequeño hotel de la calle principal, el precio es irrisorio (2,5 € la doble) pero la habitación deja bastante que desear. Habíamos comprado toallas para ducharnos pero desistimos de hacerlo al ver el estado de las duchas. Al día siguiente volvemos en el mismo barco hacía Luang Prabang.

Luang Prabang
En el Hotel Villa Ban Lao, ya nos tienen reservadas las mejores habitaciones del primer piso y podemos disfrutar por fin de una noche fresca y relajante. Por la tarde aprovechamos para visitar sus templos y antes de cenar, como el buen tiempo nos acompaña, podemos visitar tranquilamente el mercado tradicional que es una maravilla y realizar gran cantidad de compras.

Vang Vieng
Al día siguiente y después de dar el ultimo adiós a sus magníficos templos, alquilamos un vehículo y salimos con dirección a Vientiane pasando por Vang Vieng para poder visitar varios poblados de la etnia “hmong” que se encuentran a lo largo de la carretera y que habitan en casitas colgadas del acantilado, las montañas son impresionantes y dormimos en un hotel muy agradable en Vang Vieng ( 8$ la doble con aircon).

Vientiane
A media tarde llegamos a Viantiane sin hotel y con pocas posibilidades de encontrar uno “bueno, bonito y barato”. Después de muchas vueltas encontramos habitación en el Douang Douane Hotel (20 $ la doble con aircon), la ciudad no tiene nada de interesante y decidimos descansar ya que al día siguiente tenemos que visitar la ciudad y salir por la tarde hacia la frontera con Tailandia para tomar el tren nocturno hacia Bangkok.

Bangkok
Tomamos el tren nocturno en coche cama y salimos de Nong Kai a Bangkok a las l9 horas para llegar a las 7,30 de la mañana siguiente. El viaje es tranquilo y podemos descansar por lo que a la llegada Bangkok, decidimos pasear y después de pasar por el Hotel Confort Inn, donde nos guardaban el equipaje, salimos hacia el Aeropuerto para llegar a Barcelona al día siguiente.

El viaje, a pesar de las lluvias, fue un éxito no fallo nada, improvisamos, pero con un poco de planificación, visitamos pagodas, templos, mercados, conocimos a personas estupendas..... pero nos quedaron muchas cosas por ver y hacer, por lo que seguramente volveremos pronto.



Fotos: Lluis Grases y José M. Durán